Isikata – Thailand sejak lama dikenal sebagai destinasi wisata unggulan di Asia Tenggara, dengan deretan pulau tropis yang memikat wisatawan dunia. Salah satu yang paling populer tentu saja Phuket, pulau di bagian Selatan Thailand yang menawarkan kombinasi pantai indah, kekayaan budaya, hingga kehidupan malam yang semarak.
Selain harga tiket pesawat yang relatif terjangkau, wisatawan biasanya menghabiskan waktu di Phuket dengan bersantai di pantai atau melakukan island hopping dari satu pulau ke pulau lainnya. Tak heran, kawasan ini menjadi pusat perhatian wisatawan mancanegara.
Namun, pandemi COVID-19 sempat mengubah wajah pariwisata Phuket. Pemerintah Thailand memberlakukan lockdown di sejumlah wilayah, termasuk Phuket, hingga 31 Agustus, menyusul lonjakan kasus varian Delta. Sebelumnya, Phuket sempat menerapkan program Sandbox yang mengharuskan turis tinggal minimal satu bulan.
Meski demikian, daya tarik Phuket tetap tak tergantikan. Berikut beberapa destinasi, kuliner, dan hiburan populer yang menjadi magnet wisatawan:
1. Pantai Patong
Patong adalah ikon pariwisata Phuket. Membentang sepanjang tiga kilometer, kawasan ini menjadi pusat akomodasi, restoran, spa, hingga pusat belanja. Patong juga terkenal dengan olahraga air seperti jet ski, wind surfing, dan parasailing. Pada malam hari, Jalan Bangla Road berubah menjadi pusat hiburan dengan deretan bar dan klub malam yang ramai.
2. Koh Phi Phi – Permata Laut Andaman
Terletak sekitar satu jam perjalanan kapal dari Phuket, Koh Phi Phi dikenal sebagai “permata Laut Andaman”. Pulau-pulau di kawasan Mu Koh Phi Phi-Nopparathara National Park menyuguhkan pantai menawan, air laut jernih, dan pemandangan alam spektakuler. Pulau Phi Phi Don menjadi satu-satunya yang berpenghuni, sementara pulau lainnya dilindungi sebagai taman nasional.
3. Jejak Budaya Peranakan
Phuket juga menyimpan sejarah panjang budaya Peranakan Tionghoa. Jejaknya terlihat pada deretan rumah bergaya Sino-Portugis di kawasan Deebuk, Phang-Nga, Yaowarat, Thalang, dan Krabi. Banyak bangunan kini beralih fungsi menjadi hotel butik maupun kafe. Untuk mengenal lebih dalam, wisatawan dapat mengunjungi Phuket Thai Hua Museum.
4. Sunset di Laem Phromthep
Bagi pencinta panorama alam, Laem Phromthep di ujung selatan Phuket adalah lokasi terbaik menikmati matahari terbenam. Dari sini, wisatawan dapat melihat pemandangan Laut Andaman dengan latar mercusuar Kanchanaphisek yang ikonik.
5. Phang Nga Bay
Tak jauh dari Phuket, Phang Nga Bay National Park menawarkan formasi batu kapur menjulang, gua-gua eksotis, dan teluk biru yang tenang. Kawasan ini ideal untuk wisata petualangan dengan kayak laut yang menjelajahi pulau-pulau kecil di sekitarnya.
6. Phuket Simon Cabaret
Selain keindahan alam, Phuket juga terkenal dengan pertunjukan seni. Phuket Simon Cabaret menghadirkan aksi panggung berkelas Broadway dengan kostum megah, tata cahaya modern, dan penampilan memukau. Pertunjukan berlangsung tiga kali setiap malam, menjadi salah satu hiburan favorit wisatawan.
Dengan kekayaan wisata alam, budaya, dan hiburan yang lengkap, Phuket tetap menjadi destinasi unggulan Asia, sekaligus bukti pesona pariwisata Thailand yang tak pernah pudar.
